En el marco del Consejo Directivo de la Unidad de Alimentos para Aprender, UApA, liderado por la ministra de Educación Nacional, Aurora Vergara Figueroa, se destacaron los avances que ha tenido el Programa de Alimentación Escolar, PAE.
En tal sentido, se destacó el notable aumento en la cobertura del PAE desde 2022. En ese año, se alcanzó la cifra de 5.8 millones de estudiantes beneficiados, lo que representa el 76.4 % de los niños, niñas, adolescentes y jóvenes matriculados en el sistema educativo oficial.
Gracias a las políticas implementadas para combatir el hambre durante el Gobierno, en tan solo un año se logró un incremento adicional de 3 puntos porcentuales en la cobertura, llegando al 79.4 % al cierre del 2023. Esto significa que 5.9 millones de estudiantes fueron beneficiados con este plan de alimentación.
Al respecto, la ministra Aurora Vergara Figueroa, pronunció que “la apuesta de la nación es lograr que el PAE tenga una operación más descentralizada para fortalecer las capacidades de las entidades territoriales. Ya alcanzamos el 79,4 % de cobertura a nivel nacional y la meta es llegar al 95 % en 2026”.
A su turno, el director de la UApA, Luis Fernando Correa Serna, señaló que “de cara al 2026, el Ministerio de Educación Nacional, junto con la UApA, están fortaleciendo el PAE en diferentes frentes: mayor cofinanciación para las entidades territoriales; fortalecimiento del PAE+, una estrategia durante los recesos estudiantiles para llevar canastas de alimentos para preparar en la casa de los estudiantes de los 109 municipios PDET”.
Igualmente, según el funcionario, se busca “mayor colaboración con las entidades de vigilancia y control, entre ellas los contralores estudiantiles del PAE; entre otras acciones que aseguran la sostenibilidad y calidad del programa”.
PAE se acerca al 80 % de cobertura; los indicadores:
– De los 459.574 niños y niñas indígenas matriculados en el sistema educativo oficial, 417.170 son beneficiarios del PAE. Esto representa una cobertura del 90,8 %, superando la media nacional actual del 79,4 %.
– Entre los 430.015 niños de la población Negra, Afrocolombiana, Raizal y Palenquera (NARP) matriculados, 375.841 también reciben los beneficios del PAE, alcanzando una cobertura del 87,4 %.
– En el caso de los niños migrantes, de los 566.431 provenientes de Venezuela y que se han matriculado en el sistema oficial, 452.425 son beneficiarios del PAE. Esto equivale a una cobertura del 79,9 %.
– Los niños y niñas de otros países, un total de 12.278 matriculados, también encuentran apoyo en el PAE. De ellos, 9.684 son beneficiarios, con una cobertura del 78,9 %.
– El PAE en receso escolar llega en el actual periodo de vacaciones de mitad de año a cerca de 600 mil estudiantes de 109 municipios PDET.
– El PAE emplea a 48.574 manipuladores de alimentos. De ellos, 47.739 son mujeres, representando cerca del 98 % de la fuerza laboral. Estas mujeres desempeñan un papel crucial en la preparación de los alimentos suministrados a través del PAE.
“Estos logros han sido posibles gracias a la decidida inversión del Gobierno Nacional. En 2023, se destinaron 1.5 billones de pesos para cofinanciar el PAE en las 97 Entidades Territoriales Certificadas (ETC). Además, en 2024, se aumentó la inversión a $2 billones. Estas cifras marcan un hito histórico en el Programa de Alimentación Escolar y reflejan el firme compromiso con la educación y el bienestar de la niñez en Colombia”, estacó la UApA.
De igual manera, en el propósito de avanzar en un PAE que ofrezca a los niños comida caliente y preparada en la misma institución escolar, se refleja un avance del 57 % en 2022 al 63 % en 2023.
En otro aspecto, la UApA ha articulado esfuerzos para mejorar la calidad e inocuidad de los alimentos en la operación del PAE. Para ello, ha firmado alianzas con el Sena, el Invima y el Icontec. Siempre, con miras a desarrollar capacidades entre los diferentes actores involucrados en el PAE.
“El Sistema de Información del Programa de Alimentación Escolar, SiPAE, se sigue consolidando a través de capacitaciones a las ETC, despliegues a territorio, pilotos y la implementación de la primera fase de la herramienta en las 97 ETC”, sostiene la UApa.
Finalmente, en el marco del Consejo Directivo, el director de la Unidad de Alimentos para Aprender presentó las necesidades presupuestales del PAE para el cumplimiento de las metas del programa, recibiendo concepto favorable de los diferentes miembros.