En el marco de la COP16 de biodiversidad, el debate se centró en un tema técnico, pero crucial para el futuro de la economía y la biodiversidad global: los recursos genéticos. Durante un panel estratégico realizado en el Pabellón Colombia, se abordaron las implicaciones de la utilización de estos recursos desde múltiples perspectivas, incluyendo la ética, la propiedad intelectual y la soberanía digital.
En esta oportunidad, la ministra de Ambiente de Colombia, Susana Muhamad, destacó la necesidad de democratizar el conocimiento sobre los recursos genéticos. A propósito, Muhamad subrayó que “estamos hablando de material genético de animales y plantas que se secuencia y se almacena en bases de datos digitales. Sin embargo, las empresas que utilizan estos recursos ya no saben de dónde provienen, y no están pagando los beneficios que corresponden”.
De igual manera, la ministra también hizo un llamado a mejorar la regulación de estos recursos en Colombia y recordó que, aunque existen tratados internacionales, aún falta trabajo en la normativa nacional para asegurar la distribución justa de beneficios a las comunidades locales.
En tal sentido, la soberanía fue una palabra clave en su discurso. La funcionaria sostuvo que “con la ministra de ciencia y tecnología y el presidente Petro, estamos trabajando en un proyecto de una nube nacional de datos, para que empecemos a tener soberanía sobre los datos, porque los datos de este país se nos fugan, otros los usan y nosotros ni siquiera nos estamos dando cuenta”, explicó Muhamad.
Expertos se pronuncian sobre la regulación de recursos genéticos
El panel contó también con la participación de expertos como Silvia Restrepo, directora del instituto Boyce Thompson en la Universidad de Cornell, quien resaltó la importancia de la regulación del acceso a los recursos genéticos y la necesidad de compartir los beneficios derivados de su uso comercial. Indicó que “lo que se busca es crear un fondo para la protección de la biodiversidad en los países que son ricos en ella”.
En sintonía con la posición de Colombia, la experta también expuso el concepto de Información de Secuencias Digitales (DSI, por sus siglas en inglés) y la necesidad de equilibrar el acceso abierto a estos datos para fomentar la innovación con la justa redistribución de beneficios a los países de origen.
Sobre el particular, expertos concuerdan con la iniciativa impulsada por la ministra de Ambiente de Colombia, Susana Muhamad, sobre la creación de un fondo de financiamiento para asegurar la protección de la biodiversidad en los países ricos en recursos genéticos.
Restrepo explicó que este fondo busca garantizar que los beneficios económicos derivados del uso comercial de estos recursos, como el desarrollo de medicamentos o tecnologías basadas en secuencias de ADN, sean compartidos con los países de origen.
“Este mecanismo permitiría que actores comerciales contribuyan a la conservación de la biodiversidad, asegurando que las naciones que proveen estos valiosos recursos puedan protegerlos adecuadamente”, afirmó Restrepo.
Finalmente, se resalta que el debate sobre recursos genéticos en la COP16 ha dejado claro que la regulación de estos recursos y su utilización ética serán temas clave para las futuras negociaciones internacionales, así como para el desarrollo de normativas internas que aseguren el beneficio y la protección de la biodiversidad.
Entre tanto, la ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación, Yesenia Olaya, manifestó que “es una conversación de suma importancia para la protección de la biodiversidad y para la construcción de capacidades de innovación a nivel global. Esperamos que el nuevo mecanismo sea implementado por las Partes de manera efectiva, para garantizar que las entidades usuarias de esta información, a nivel comercial, contribuyan a la financiación de diversos proyectos sobre conservación y uso sostenible de la biodiversidad en nuestros territorios”.
Es importante destacar que los recursos genéticos hacen referencia a todo material biológico perteneciente a los seres vivos, que contiene información genética de valor real o potencial. En la actualidad, existen miles de bases de datos, públicas y privadas, que recopilan y sistematizan esta información asociada a las especies. Datos a los que se les denomina: Información Digital de Secuencias Genéticas.
Al respecto, la ministra Yesenia Olaya explicó que en las últimas décadas los recursos genéticos han jugado un papel fundamental en el desarrollo biotecnológico, permitiendo avances en áreas cruciales para progreso social y productivo. Muchos de los cuales se basan en la enorme biodiversidad que albergan los territorios de los países que han acudido a la COP16.
“Por ello es importante tomar acciones frente al extractivismo epistémico de los saberes en biodiversidad de las comunidades étnicas y su mercantilización, para logar una distribución justa de ganancias que permitan fortalecer el desarrollo de los territorios”, enfatizó la ministra.
Se espera que durante las negociaciones del nuevo Mecanismo Multilateral se constituya un fondo para la recaudación y distribución de los beneficios monetarios derivados del uso de la Información Digital de Secuencias de Recursos Genéticos (IDS), que garantice una gobernanza inclusiva, donde los países biodiversos puedan incidir directamente en la gestión del mismo.
Así mismo, que sea aplicado a las empresas que obtienen altas transacciones de beneficios monetarios por el uso de IDS. Y, por último, que siga promoviendo el desarrollo tecnológico de los países y el acceso al conocimiento sobre la biodiversidad, sin representar una barrera para las pequeñas y medianas empresas.